Sala cuna o jardín infantil: diferencias, edades y niveles
La sala cuna es para menores de 2 años y el jardín infantil para niñas y niños de 2 a 6. Aquí están todos los niveles, sus edades y qué revisar al elegir.
Actualizado: octubre de 2026
La diferencia en una línea
La sala cuna atiende a guaguas desde los primeros meses hasta los 2 años. El jardín infantil sigue después, de los 2 a los 6 años, hasta que entran a primero básico. Muchos establecimientos son "sala cuna y jardín" y atienden ambas etapas.
Niveles y edades
| Etapa | Nivel | Edad |
|---|---|---|
| Sala cuna | Sala cuna menor | 0 a 1 año |
| Sala cuna mayor | 1 a 2 años | |
| Jardín infantil | Nivel medio menor | 2 a 3 años |
| Nivel medio mayor | 3 a 4 años | |
| Primer nivel de transición (pre-kínder) | 4 a 5 años | |
| Segundo nivel de transición (kínder) | 5 a 6 años |
El nivel depende de la edad que tenga el niño o niña al comienzo del año parvulario, no del día en que entra. Para pre-kínder y kínder, la regla general es tener 4 o 5 años cumplidos al 30 de marzo. JUNJI recibe en sala cuna desde los 84 días de vida, cuando termina el postnatal.
En qué se diferencian en el día a día
- Cuidados: en sala cuna el foco está en la alimentación, el sueño, el apego y el desarrollo motor y del lenguaje. Hay menos niños por adulto que en los niveles mayores.
- Aprendizaje: en el jardín hay más actividades en grupo, juego dirigido y preparación para el colegio, siguiendo las Bases Curriculares de la Educación Parvularia.
- Jornada: hay jornada completa, media jornada y extensiones horarias. Revisa el horario de cada jardín en su ficha.
¿Es obligatorio?
No hace falta ir a sala cuna ni a jardín. El único nivel obligatorio es kínder, requisito para entrar a primero básico. Pre-kínder y kínder se pueden cursar en un jardín infantil o en un colegio.
Qué revisar al elegir
- Que tenga el nivel que necesitas: no todos los jardines tienen sala cuna. En la ficha de cada jardín aparecen sus niveles.
- Distancia y horario: que te calce con el trabajo y los traslados.
- Capacidad: los jardines con más cupos suelen tener más vacantes.
- Si es particular, que esté autorizado: desde la Ley 20.832, todo jardín y sala cuna debe tener al menos autorización de funcionamiento del Ministerio de Educación. Pregúntalo antes de matricular.
- Visítalo: conoce las salas, el patio y al equipo, y pregunta cuántos niños hay por adulto.
Cuánto cuesta
Las salas cuna y jardines de JUNJI e Integra son gratuitos. Los particulares cobran matrícula y mensualidad. Si trabajas en una empresa con 20 o más trabajadoras, tu empleador debe pagar la sala cuna de tu hijo o hija menor de 2 años. Más detalles en sala cuna gratis en Chile.
Fuentes: ChileAtiende, JUNJI y Ayuda Mineduc, revisadas en octubre de 2026. Busca tu Jardín es un sitio independiente y no pertenece a JUNJI ni a Integra.
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